老夫老妻 文|冯骥才 他俩又吵架了。年近七十岁的老夫老妻,相依为命地生活了四十多年。大大小小的架,谁也记不得吵了多少次。但是不管吵得如何热闹,最多不过两小时就能和好。他俩仿佛倒在一起的两杯水,吵架就像在这水面上划道儿,无论划得多深,转眼连条
2021-03-02 105
明朝崇祯年间,丰城府北郊有个上门女婿叫马昌林,在城里一家客栈做伙计。这年秋天,客栈要修缮,掌柜给大家放了十天假。马昌林家住北郊乡下,平时难得回去,心想这次可有机会和老婆巧凤好好团聚了。因此,一拿到工钱就高高兴兴地往家赶。
马昌林欢欢喜喜地回到家,却发现老婆巧凤不在,于是就去向邻居打听。刚到邻居家门口,他就听见邻居夫妇俩嘀嘀咕咕地在说着什么,侧耳一听,竟听见他们说:“这马昌林可回来了,恐怕他戴了绿帽子还蒙在鼓里呢!不知那男人以后还敢不敢再来……”
马昌林听罢恼羞成怒,愤愤地回到家,心里满腹狐疑,自己长年累月在外,难道颇有几分姿色的妻子耐不住寂寞背着他偷人?正胡思乱想着,巧凤回来了,乍一见丈夫顿时喜出望外,张罗着要给他做好吃的。马昌林本想质问巧凤,但看到她那股热乎劲儿,话到嘴边又咽了回去。巧凤没注意到丈夫神色有异,兴冲冲地奔向厨房忙活去了。
这时,马昌林口干,便打开碗柜拿碗倒水喝,刚取出一个白瓷碗,却瞥见角落里搁着一小包东西,好奇地拿出来摊开一看:赫然是两枚金光闪闪的金玉簪!
马昌林不禁勃然大怒,这对金玉簪由纯金和红玉打造而成,价值不菲,自己从没给妻子买过这么贵重的礼物,金玉簪从何而来?联想到邻居的闲言碎语,他断定金玉簪是野男人送给巧凤的。他抓着金玉簪冲到厨房,大声质问巧凤金玉簪的来历。巧凤一头雾水,说不知是怎么一回事。马昌林嗤笑道:“贱人,别以为我不知道你勾野汉子的事,金玉簪是姘头送的吧?”一听这话,巧凤火了,脱口而出:“是姘头送的又怎样,你这倒插门的少冲我吼!”马昌林恼羞成怒,扬手给了巧凤一巴掌,扔下金玉簪,摔门而去。
巧凤捂着火辣辣的半边脸,满腹委屈,她压根儿就没做过背叛丈夫的事,所谓的勾野汉子,只不过是兴林镇客栈老板林向成的一个房客接她去给妻子看病而已。
原来,巧凤的父亲面包是名老中医,医术精湛,尤其擅长针灸,巧凤从小耳濡目染,自然也就略通一二。她父亲去世后,有些老主顾眷恋针灸术的神奇,偶尔也会来找她,林老板便是其中之一。前几天,他的客栈里住进了一对夫妻,也许是因为旅途劳顿,那女的一进客栈就病倒了,男人请遍了镇上的郎中诊治,却不见妻子的病情有所好转。最后,林老板猛地想起巧凤,便带他来找她。巧凤欣然随往,经她的银针一扎,那女子的气色当晚便好多了,男人大喜,随后的几天里他每天都驾着马车来接巧凤去给妻子治病,直到他妻子病愈为止。谁知不明就里的邻居见那男人天天来找巧凤,以为他们关系暧昧便说起了闲话,引起了马昌林的猜疑。至于家里为何凭空出现两枚金玉簪,巧凤也不得而知,她给那女人看病,只收取了应得的诊金,根本没收其他贵重的礼物。
巧凤本可以和马昌林解释清楚的,但她是个独生女,自小娇纵惯了,爱使小性子,偏偏不说。可马昌林这一走,直到中秋节也没回来,巧凤慌了,以往两口子吵架,没过多久就会重归于好,难道丈夫这次当了真,连家也不回了?这样一想,她就急忙赶到城里,寻到了丈夫做事的客栈。然而得到的消息却是马昌林一个月前已辞职,去省府德州府投奔他开绸庄的舅舅了。巧凤气得直跺脚:丈夫离家出走想抛弃自己哩,他若不回来,那自己蒙受的不白之冤岂不是永无机会跟他说清?不行,得找他去!
可那年月世道不太平,一个女人出远门谈何容易。巧凤左思右想,计上心来。她把自己的长发扎成条辫子,嘴上粘上两撇小胡子,戴上顶帽子女扮男装便上路了。风尘仆仆地赶到德州府,到地儿一打听,巧凤顿时从头凉到脚,原来马昌林舅舅的绸庄早已物是人非换了老板,而马昌林未寻到舅舅后也不知去哪里了。
无奈之下巧凤只得心灰意冷地打道回府。哪知屋漏偏逢连夜雨,她刚到台山地界就碰到一群衣衫褴褛来自丰城府的难民,巧凤好生奇怪,问他们为何要离乡背井出来逃难。他们说,丰城府遭了水灾,大水把屋舍都淹了,没办法只好另寻活路。犹如晴空响起个霹雳,巧凤仰天悲呼:“天啊!我现在是有家不能回,丈夫又下落不明,该怎么办呀?!”她只觉得一阵晕眩,便栽倒在地上……
花开两朵,各表一枝。且说这马昌林是巧凤父亲病逝前不久招上门的女婿,因此,他也不清楚巧凤医术了得,老实说入赘巧凤家他已觉丢脸,误会巧凤给他戴了绿帽子后更是感到无颜见人,于是便决定远走他乡。来到德州府后又没找到舅舅,让他顿时茫然无措,正失魂落魄地在街上游逛,突然和一个人撞了个满怀,抬头一看,却是自己在客栈当伙计时招呼过的赵斌赵老板。两人以前相熟,便寒暄起来。马昌林把自己辞了客栈的营生,到德州府投奔舅舅未果的事告诉了他。赵老板很热心,问他是否愿意来自己米行做伙计,马昌林正求之不得,当即欣然应允。
赵老板在省府开了好几家米铺,经常天南地北地跑买卖,他见马昌林为人勤恳,便视为心腹,去外地时常会带他随行。这年冬天,赵老板带着马昌林去台山做买卖,不料刚到台山地界就在山林里遭遇了强盗,财物被洗劫一空。两人无可奈何,只想早点赶到城里,找到生意上的朋友寻求帮助。
好不容易走出山,两人已是疲惫不堪,饿得前胸贴后背,但身上连一粒干粮也没有。正一筹莫展之际,马昌林突然看见远处山坡下竟有一家小客栈,两人大喜,但随即眉头又拧成了疙瘩:口袋里没钱啊!马昌林望着垂头丧气的赵老板,灵机一动,附在他耳边如此这般地商议一番,赵老板略作思索,便同意了。
马昌林扶着赵老板来到客栈,在一张桌子边坐了下来。伙计赶紧上前招呼。马昌林故作镇定,从容不迫地点了一桌子菜,还要了一壶酒。不一会儿酒菜端了上来,马昌林和赵老板忙放开肚子狼吞虎咽起来,眨眼间,满桌酒菜就被他们风卷残云般消灭得一干二净。
酒足饭饱后,两人惬意地打起了饱嗝。马昌林向赵老板使了个眼色,赵老板心领神会,嘴里嚷着要去解手,起身走了出去。
过了许久,马昌林估摸赵老板已经离开很远,也悄悄站了起来踮着脚尖企图溜走。可伙计眼尖,一把拉住他,呵斥道:“客官你还没结账呢!”马昌林瞬间面红耳赤,支支吾吾地说自己没带钱,能否先挂账日后再还。伙计啐了他一脸的唾沫星子:“呸,敢情是来吃白食的!”
事情很快惊动了掌柜,掌柜从里屋掀帘而出,奇怪地问伙计出了啥事,伙计如实禀告。那掌柜听罢,对马昌林嘲讽道:“哎哟,这位客官看你长得老实巴交的,没想到却是个无赖呀!”马昌林羞得无地自容,低头嗫嚅着说:“掌柜的,我实在是迫不得已……”
那掌柜“哼”了一声:“少废话,天下没有白吃的理,从现在开始你就留在这里帮店里干活,直到抵消饭钱为止,除此之外每天晚上在我睡觉前还得给我洗脚!”说完命令伙计先把马昌林绑了起来,关在了后面的一间偏房里。
马昌林心里大叫苦啊,按理说那掌柜要他留下来干活儿偿还饭钱无可非议,但还要他一个大男人伺候洗脚这就叫人难以接受了。
为了免受洗脚之辱,马昌林寻思着要设法溜走。他把身子挪到屋角,费了好大的劲把绑在身上的绳子磨断了。摆脱了束缚,他悄悄推开门,看见外面天色已黑,后院里没有一个人影,便快步走到墙角,翻墙而出,然后像脱笼之兔,撒腿飞奔起来。
可他还没跑多远,就听身后一声怒吼,那掌柜已骑着马急匆匆追了上来。马昌林暗叫不妙,更加没命地跑起来。可他哪里跑得过四条腿的马,少顷,那掌柜便旋风般地冲到了他面前,他立脚不住,猛地摔倒在地。那掌柜怒火冲天,嘴里喝道:“混蛋,看你往哪里逃!”挥起鞭子就要抽他。这时只听一声大喊:“住手!”一个人策马飞驰到了他们身旁。两人一看,正是离去的赵老板。
赵老板抱拳作揖道:“掌柜的,适才我们没付饭钱多有得罪,但我们也是不得已而为之,现我已回城向友人取了银两特来偿还饭钱,就请高抬贵手饶了在下的这位兄弟吧!”说着拿出一锭银子递给了那掌柜。
谁知那掌柜收了银子,依然蛮不讲理:“哼,付了银子我也不能放他走!”
马昌林霍地站起,脖子一梗道:“岂有此理,你凭什么?”
“就凭我是你老婆!”说着那掌柜愤然把帽子一扔,嘴上的胡子一扯,露出了庐山真面目——竟是面容俏丽的巧凤。
原来,巧凤昏倒后,一位好心的老大娘把她救回了家。等巧凤醒来,老人得知她无家可归的境况后,便把她收留下来。老人无儿无女,巧凤便认老人做干娘。
巧凤见此处虽然偏僻,但途经的客商却颇多,便拿出身上所有的银子置办了一些桌凳,在村里招了一个伙计,开起了客栈。心想,这样既能维持生计,又方便打听丈夫的消息。然而,出乎意料的是,今天丈夫却自动送上门来,当时她一眼就认出了丈夫,但马昌林却没认出她。这也难怪,巧凤自离家以来为了避免不必要的麻烦,一直都女扮男装,再者马昌林当时无地自容,低着头没敢仔细看巧凤。巧凤见到马昌林虽然心情激动,却没有立即相认,她要好好羞辱丈夫一番,以发泄心中的怨懑……
知道妻子的经历后,马昌林却有些不屑:“这一切也不能全怪我,谁叫你当初不跟我说清那对金玉簪的来历呢!”
“哈哈……”赵老板突然大笑起来,对巧凤说,“恩人,可还认得在下?”巧凤疑惑地打量着他,终于恍然大悟地说:“哦,你是林老板的房客!”刚才她一门心思专注在丈夫身上,所以根本没认出他来。赵老板告诉马昌林,他去丰城府跑买卖顺便携夫人出来散心,途经兴林镇时妻子突然染疾,幸好得到巧凤的救治。他们夫妻俩感激不尽,要厚谢巧凤,但巧凤却执意不收额外的赏赐。第二天他们就要启程赶往省府了,他夫人一定要向巧凤表示感谢,就把自己戴的金玉簪交给他,让他送去给巧凤。巧凤还是执意不要,他便把金玉簪藏在碗柜后离开了。令他们万万没想到的是,这对金玉簪竟给马昌林夫妻间造成了这么大的误会。
一切真相大白后,马昌林羞愧难当,面红耳赤地赔罪道:“巧凤,对不起,是我错怪了你……”巧凤头一歪,娇嗔道:“哼,光道歉有何用,不相信自家老婆,看你以后吸取教训不?”
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